Un protector solar rediseñado busca eliminar el efecto blanquecino en todos los tonos de piel
Un nuevo protector solar mineral desarrollado por investigadores de la UCLA utiliza partículas de óxido de zinc con una forma innovadora que promete protección eficaz sin dejar el clásico residuo blanco.
Uno de los principales motivos por los que muchas personas evitan el uso diario de protector solar mineral es su aspecto: una película blanca y espesa que resulta especialmente visible en pieles más oscuras. Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) cree haber encontrado la solución al problema, rediseñando la estructura microscópica del ingrediente activo clave.
Los protectores solares minerales a base de óxido de zinc son ampliamente recomendados por dermatólogos por su seguridad, eficacia y buena tolerancia en pieles sensibles. Sin embargo, las partículas tradicionales de zinc son redondeadas y tienden a agruparse, lo que provoca la dispersión de la luz visible y el conocido efecto “tiza”.
Para evitarlo, científicos del Centro Integral de Cáncer Jonsson de UCLA Health desarrollaron una nueva forma de óxido de zinc: estructuras microscópicas llamadas “tetrápodos”, con cuatro brazos. Esta geometría impide que las partículas se compacten entre sí y permite que formen una red uniforme y porosa sobre la piel, reduciendo drásticamente el residuo blanquecino sin perder capacidad de protección frente a los rayos ultravioleta.
Los resultados, publicados en ACS Materials Letters, muestran que la nueva fórmula alcanza un FPS 30, comparable al de los protectores solares minerales convencionales. Además, el producto se mantuvo estable con el tiempo y presentó un acabado más natural y transparente en distintos tonos de piel.
Para los investigadores, el impacto va más allá de lo estético. “Si mejorar el aspecto del protector solar hace que la gente lo use de forma más constante, esto puede tener consecuencias reales en la prevención del cáncer de piel”, señaló Paul Weiss, autor senior del estudio y profesor de química y bioingeniería en UCLA.
El autor principal, AJ Addae, explicó que la motivación también fue personal: la falta de opciones de protectores minerales que se vieran bien en su piel lo llevó durante años a evitar su uso. “El mejor protector solar es el que la gente realmente se pone”, afirmó.
El equipo espera que esta innovación impulse el uso cotidiano de protección solar, especialmente en comunidades con tonos de piel más oscuros, donde el melanoma suele diagnosticarse en etapas más avanzadas. Al hacer que el protector solar sea más inclusivo y agradable de usar, los científicos confían en fomentar un hábito preventivo clave para la salud a largo plazo.
