Millennials y Generación Z: crecen los casos de psicosis y esquizofrenia en las generaciones más jóvenes
Un estudio poblacional detectó un fuerte aumento de los trastornos psicóticos entre adolescentes y adultos jóvenes nacidos desde los años 80, con diagnósticos más frecuentes y a edades más tempranas.
Los millennials y la Generación Z podrían enfrentar un riesgo mayor de desarrollar trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, en comparación con generaciones anteriores. Así lo advierte un nuevo estudio publicado en la revista de la Asociación Médica Canadiense, que documenta un crecimiento sostenido de los diagnósticos de psicosis entre jóvenes en las últimas décadas.
Según los investigadores, entre 1997 y 2023 los nuevos casos de psicosis aumentaron un 60% entre adolescentes y adultos jóvenes de entre 14 y 20 años. La tendencia comienza a hacerse visible entre las personas nacidas a partir de la década de 1980, lo que abarca tanto a los millennials como a la Generación Z.
El estudio analizó datos de más de 12 millones de personas nacidas en la provincia de Ontario, Canadá, entre 1960 y 2009. En ese universo, más de 152.000 individuos fueron diagnosticados con algún trastorno psicótico. En términos generales, la tasa de nuevos casos pasó de 62,5 por cada 100.000 personas en 1997 a casi 100 por cada 100.000 en 2023.
El aumento fue particularmente marcado en las cohortes más jóvenes. Por ejemplo, las personas nacidas entre 2000 y 2004 presentaron una tasa de psicosis un 70% más alta que aquellas nacidas entre 1975 y 1979. Asimismo, el número total de personas diagnosticadas con trastornos psicóticos fue casi un 38% mayor entre quienes nacieron a comienzos de los años 90, en comparación con los nacidos a fines de la década del 70.
Los trastornos psicóticos se caracterizan por síntomas como delirios —por ejemplo, creer que se reciben mensajes especiales desde la televisión— y alucinaciones, como escuchar voces inexistentes. Además, quienes los padecen suelen enfrentar múltiples problemas de salud asociados y un mayor riesgo de muerte prematura.
“Aún no sabemos qué está impulsando estos cambios, y probablemente no exista una única explicación”, señaló el investigador principal, Daniel Myran, del North York General Hospital, en Canadá. Entre las posibles causas, los autores mencionan el aumento del consumo de sustancias como cannabis, estimulantes, alucinógenos y drogas sintéticas, especialmente cuando ese consumo comienza a edades tempranas.
El estudio también plantea otros factores potenciales, como mayores niveles de estrés en la infancia, cambios en la estructura familiar, padres de mayor edad y con peor estado de salud, y una mayor exposición a experiencias adversas durante el desarrollo. A esto se suma la posibilidad de que los sistemas de salud hayan mejorado en la detección y el diagnóstico temprano de la psicosis.
Los investigadores coinciden en que comprender qué hay detrás de este aumento es clave para diseñar estrategias de prevención y detección precoz. “Las tendencias observadas plantean preguntas importantes sobre las causas y las consecuencias del crecimiento de los trastornos psicóticos en las generaciones más jóvenes”, concluyó Myran.
