Ser vegetariano no frena el crecimiento infantil
Un análisis de casi 1,2 millones de niños concluye que las dietas vegetarianas y veganas no se asocian con mayor riesgo de retraso en el crecimiento a los 2 años.
Criar a un bebé con una dieta vegetariana o vegana no parece afectar negativamente su crecimiento físico durante los primeros años de vida. Así lo indica un estudio publicado en JAMA Network Open, que analizó datos de casi 1,2 millones de niños en Israel.
Los investigadores observaron que, a los 2 años de edad, los niños criados en hogares veganos y vegetarianos presentaban trayectorias de crecimiento prácticamente idénticas a las de aquellos que consumían una dieta omnívora. Las tasas de retraso en el crecimiento fueron bajas y similares en todos los grupos: 3,1% en omnívoros, 3,4% en vegetarianos y 3,9% en veganos, sin diferencias estadísticamente significativas.
El estudio fue liderado por Kerem Avital, doctorando en la Universidad Ben-Gurión del Néguev, y se basó en registros del Ministerio de Salud de Israel recopilados entre 2014 y 2023, que monitorean el desarrollo de aproximadamente el 70% de los niños del país.
Aunque los recién nacidos en hogares veganos mostraron un 37% más de probabilidad de estar por debajo del peso durante los primeros 60 días de vida, esa diferencia se redujo progresivamente y dejó de ser significativa a los 2 años.
Las dietas basadas en plantas se han asociado con beneficios cardiovasculares y metabólicos en adultos, pero persisten inquietudes sobre su adecuación nutricional en etapas críticas como el embarazo y la primera infancia, especialmente en relación con nutrientes clave como vitamina B12, hierro, yodo, vitamina D, calcio y ácidos grasos omega-3.
Los autores subrayan que los resultados reflejan que, con una planificación adecuada y supervisión nutricional apropiada, una alimentación basada en plantas puede sostener un desarrollo infantil saludable. No obstante, advierten que se necesita más investigación para evaluar cómo la calidad específica de la dieta y el asesoramiento durante el embarazo y la infancia influyen en el crecimiento óptimo del bebé.
