Crece el uso de chatbots de IA como apoyo en salud mental entre jóvenes
Un estudio en Estados Unidos muestra que casi uno de cada cinco adolescentes y adultos jóvenes consulta herramientas de inteligencia artificial para hablar sobre ansiedad, tristeza o estrés, en muchos casos sin contarlo a su entorno.
El uso de chatbots de inteligencia artificial como fuente de apoyo emocional y orientación en salud mental está creciendo rápidamente entre los jóvenes. Según un nuevo estudio nacional en Estados Unidos, el 19,2% de las personas de entre 12 y 21 años ya recurrió a herramientas como ChatGPT, Gemini, Character.AI o Meta AI para recibir consejos cuando atraviesa estados de tristeza, enojo, nerviosismo o estrés.
La cifra representa un aumento respecto de un año atrás, cuando una encuesta de RAND había registrado un 13,1%. Los investigadores estiman que esto equivale a unos 8,2 millones de jóvenes en todo el país.
Uso creciente y alta frecuencia de consulta
El fenómeno no solo crece en cantidad de usuarios, sino también en intensidad. Casi la mitad de quienes utilizan estas herramientas lo hace al menos una vez por mes, mientras que una proporción significativa lo incorpora como recurso habitual para gestionar su bienestar emocional.
El estudio también muestra un rasgo llamativo: el 63% de los jóvenes que recurre a chatbots para estos fines no se lo ha contado a nadie, lo que evidencia un uso mayoritariamente privado y fuera del circuito familiar o profesional.
Los investigadores advierten que esta dinámica plantea desafíos importantes en términos de acompañamiento adulto y supervisión del uso de tecnologías emergentes en temas sensibles como la salud mental.
Percepción positiva, pero con advertencias
A pesar de las alertas, la percepción de utilidad es elevada. El 92% de los encuestados afirmó que los consejos recibidos fueron algo o muy útiles.
Sin embargo, los especialistas advierten que esta valoración puede estar influida por la tendencia de los modelos conversacionales a validar las emociones del usuario y ofrecer respuestas empáticas, más que por una evaluación clínica o basada en evidencia.
En ese sentido, los autores del estudio subrayan la necesidad de interpretar estos resultados con cautela, dado que la utilidad percibida no necesariamente equivale a calidad terapéutica.
Una nueva fuente de consulta en salud mental
Los investigadores señalan que el uso de chatbots ya se está aproximando en magnitud al de la consulta profesional en salud mental entre jóvenes, lo que marca un cambio relevante en los patrones de búsqueda de ayuda.
Para los autores, este fenómeno obliga a abrir el debate sobre el rol de la inteligencia artificial en el acompañamiento emocional, especialmente en poblaciones adolescentes.
También remarcan la importancia de que padres, docentes y profesionales de la salud inicien conversaciones sobre cómo se utilizan estas herramientas y qué lugar deben ocupar dentro de las estrategias de cuidado psicológico.
El estudio se basa en una encuesta nacional representativa realizada a 1.009 adolescentes y adultos jóvenes en noviembre de 2025.
