La cintura podría ser una medida más precisa que el IMC para detectar obesidad
Un estudio encontró que medir el perímetro abdominal permite identificar buena parte de los riesgos asociados al exceso de grasa corporal.
Medir la circunferencia de la cintura podría ser una manera sencilla y eficaz de detectar un exceso de grasa corporal asociado con problemas de salud, según un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open.
Los investigadores compararon distintas formas de identificar la obesidad y concluyeron que la medición de la cintura ofreció resultados similares a una definición más compleja que combina varias medidas corporales.
Una alternativa al índice de masa corporal
Durante décadas, el índice de masa corporal (IMC) se utilizó como una herramienta habitual para estimar el sobrepeso y la obesidad. Sin embargo, esta medida tiene limitaciones porque relaciona el peso con la altura, pero no permite distinguir entre masa muscular y grasa corporal.
Un modelo propuesto recientemente por la revista The Lancet incorpora, además del IMC, indicadores como la circunferencia de cintura, la relación entre cintura y altura y la relación cintura-cadera.
Este enfoque permite identificar a más personas con niveles de grasa corporal potencialmente perjudiciales, aunque requiere realizar varias mediciones.
La cintura concentra buena parte de la información
Para el nuevo estudio, investigadores analizaron los datos de unos 1.900 adultos de entre 20 y 59 años que participaron en una encuesta nacional de salud y nutrición de Estados Unidos.
Compararon diferentes métodos para determinar qué tan bien podían identificar a las personas con un exceso de grasa corporal asociado con riesgos para la salud.
La definición de obesidad propuesta por The Lancet fue la que obtuvo mayor precisión. Sin embargo, la circunferencia de cintura tuvo un rendimiento suficientemente cercano como para considerarse una alternativa práctica.
Según los investigadores, una única medición puede aportar buena parte de la información necesaria sin recurrir a cálculos más complejos.
Qué puede indicar una cintura más grande
Una mayor acumulación de grasa abdominal se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes, problemas cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.
Los especialistas remarcaron que incluso un cambio cotidiano, como necesitar aflojar el cinturón o usar un talle de pantalón más grande, puede ser una señal para prestar atención al peso y a la distribución de la grasa corporal.
En cambio, el IMC utilizado de manera aislada fue el método menos preciso de los analizados y pasó por alto a una cantidad considerable de personas que tenían suficiente grasa corporal como para ser consideradas obesas.
Los autores plantean que incorporar la medición de cintura a los controles médicos habituales podría facilitar una detección más temprana de los riesgos asociados con la obesidad.
