Cáncer de apéndice, un estudio sugiere que muchos pacientes podrían evitar la quimioterapia
Una investigación realizada con 202 personas encontró que el tratamiento posterior a la cirugía no se asoció con una menor recurrencia ni con una mayor supervivencia.
Muchos pacientes con cáncer de apéndice localizado podrían no necesitar quimioterapia después de una cirugía, según un nuevo estudio que plantea la necesidad de personalizar el tratamiento de esta enfermedad poco frecuente.
La investigación, publicada en JAMA Surgery, analizó la evolución de 202 pacientes con cáncer de apéndice en estadios 1 a 3 que fueron operados en el MD Anderson Cancer Center, en Estados Unidos, entre 2000 y 2024.
Los investigadores encontraron que sólo 19 pacientes, equivalentes al 9,4% del total, experimentaron una recurrencia del tumor. El riesgo fue mayor entre quienes tenían enfermedad en estadio 3.
Qué ocurrió con la quimioterapia
Uno de los principales hallazgos fue que recibir quimioterapia después de la cirugía no estuvo asociado con una reducción de la recurrencia ni con una mejora de la supervivencia.
Entre los pacientes cuyo cáncer no reapareció, el 95,7% seguía con vida cinco años después del diagnóstico. En aquellos que sufrieron una recurrencia, la supervivencia a cinco años fue del 77,2%.
Los resultados cuestionan el abordaje que tradicionalmente se ha aplicado a algunos de estos pacientes. Debido a la escasa frecuencia del cáncer de apéndice, su tratamiento se ha basado en parte en estrategias utilizadas contra los tumores de colon.
Sin embargo, los autores sostienen que ambas enfermedades presentan diferencias biológicas que deberían tenerse en cuenta al decidir cómo continuar el tratamiento después de una intervención quirúrgica.
Un cáncer extremadamente poco frecuente
El cáncer de apéndice afecta aproximadamente a una o dos personas por cada millón, según datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, aunque investigaciones recientes sugieren que su incidencia podría estar aumentando.
“Los cánceres de apéndice no son todos iguales”, explicó Sacha El Khoury, investigador en oncología médica gastrointestinal y uno de los autores del trabajo.
El equipo encontró que determinadas mutaciones genéticas presentes en los tumores estaban relacionadas con diferentes probabilidades de recurrencia. El efecto variaba, además, según el tipo de tumor de cada paciente.
La genética podría orientar el tratamiento
Los investigadores consideran que combinar el análisis de la histología —es decir, las características celulares del tumor— con su perfil molecular podría permitir una evaluación más precisa del riesgo de que la enfermedad regrese.
Este enfoque ayudaría a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos adicionales y, al mismo tiempo, evitar la exposición innecesaria a la quimioterapia en aquellos con un riesgo bajo de recurrencia.
“Nuestros hallazgos demuestran que el cáncer de apéndice tiene una biología distinta y que, para la mayoría de los pacientes con enfermedad localizada, el riesgo de recaída es bajo”, señaló John Paul Shen, investigador en oncología médica gastrointestinal del MD Anderson Cancer Center.
Los resultados no implican que todos los pacientes puedan prescindir de la quimioterapia. La decisión debe realizarse de manera individual y teniendo en cuenta las características de la enfermedad y del tumor.
Además, los autores advirtieron que el estudio fue realizado en un único centro médico y con un número relativamente reducido de pacientes, por lo que serán necesarias investigaciones más amplias para confirmar los resultados y determinar qué perfiles podrían evitar de forma segura el tratamiento posterior a la cirugía.
