Un estudio con más de 463.000 jóvenes halló que el uso de cannabis en la adolescencia se asocia también con mayor riesgo de depresión y ansiedad.

Los adolescentes que consumen marihuana tienen el doble de probabilidades de desarrollar trastornos psicóticos o bipolares en los años siguientes, según un nuevo estudio presentado el 20 de febrero en JAMA Health Forum.

La investigación también detectó un aumento significativo en el riesgo de depresión y ansiedad entre quienes reportaron consumo de cannabis durante la adolescencia.

Seguimiento hasta la adultez joven

El estudio analizó los historiales médicos de más de 463.000 adolescentes de entre 13 y 17 años atendidos en Kaiser Permanente Northern California entre 2016 y 2023. Todos habían sido evaluados por consumo de marihuana en el último año.

Los investigadores realizaron un seguimiento hasta los 26 años para evaluar la aparición de trastornos de salud mental.

Los resultados mostraron que el consumo adolescente de cannabis se asoció con:

• Riesgo duplicado de trastornos psicóticos y bipolares.
• 34% más riesgo de depresión.
• 24% más riesgo de ansiedad.

En promedio, el consumo de marihuana precedió al diagnóstico psiquiátrico entre 1,7 y 2,3 años.

Riesgo independiente de antecedentes previos

Uno de los hallazgos más relevantes es que el aumento del riesgo se mantuvo incluso después de ajustar por antecedentes psiquiátricos y por el uso de otras sustancias.

“Los adolescentes que informaron consumo de cannabis tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos, particularmente psicóticos y bipolares”, señaló la investigadora principal Kelly Young-Wolff, científica senior de la División de Investigación de Kaiser Permanente.

Por su parte, la Dra. Lynn Silver, directora de programas en el Public Health Institute, advirtió que el contexto actual agrava el problema.

Cannabis más potente y mayor exposición

Según los investigadores, más del 10% de los jóvenes estadounidenses de 12 a 17 años consumieron marihuana en el último año, y aproximadamente el 26% la ha probado antes de finalizar la secundaria.

A diferencia de décadas anteriores, la marihuana actual contiene niveles de THC que superan el 20%, lo que implica una mayor potencia psicoactiva.

Silver señaló que, a medida que el cannabis se vuelve más potente y se comercializa de forma agresiva, se requiere una respuesta de salud pública que priorice la prevención, limite la exposición juvenil y reconozca el consumo adolescente como un problema de salud relevante.

Implicaciones en salud pública

Los autores subrayan que el estudio se suma a la evidencia creciente sobre los posibles efectos adversos a largo plazo del consumo de cannabis durante una etapa crítica del desarrollo cerebral.

Si bien el trabajo es observacional y no establece causalidad directa, la magnitud de la asociación —especialmente con trastornos psicóticos y bipolares— refuerza la necesidad de información clara y basada en evidencia para padres, adolescentes y profesionales de salud.

En un escenario de creciente normalización del cannabis, los expertos insisten en que comprender sus riesgos en la adolescencia es clave para la prevención temprana de trastornos mentales graves.