Las pastillas anticonceptivas podrían influir en los atracones y la alimentación emocional

Una investigación reciente encontró que algunas mujeres presentan más episodios de alimentación emocional durante los días en que toman anticonceptivos hormonales activos.

Las píldoras anticonceptivas combinadas podrían estar asociadas con un aumento de los atracones y la alimentación emocional en algunas mujeres, según un estudio publicado en JAMA Network Open.

La investigación observó que las participantes tendían a comer más en respuesta a emociones negativas durante los días en que consumían las pastillas hormonales activas, en comparación con los períodos en que tomaban comprimidos inactivos o placebo dentro del mismo ciclo anticonceptivo.

Los especialistas remarcan que los anticonceptivos hormonales continúan siendo seguros y efectivos para la mayoría de las mujeres, pero consideran importante seguir investigando sus posibles efectos sobre la conducta alimentaria.

Qué encontró el estudio

El trabajo siguió durante 49 días a 422 mujeres que utilizaban anticonceptivos orales combinados, es decir, aquellos que contienen estrógenos y progestágenos.

Durante el seguimiento, las participantes completaron cuestionarios diarios sobre sus hábitos alimentarios, emociones y comportamientos relacionados con la comida.

Los resultados mostraron que los episodios de alimentación emocional aumentaban significativamente durante los días en que las mujeres tomaban las píldoras hormonales activas. Este patrón se repitió en dos ciclos consecutivos observados por los investigadores.

Según los autores, el incremento no pareció estar relacionado directamente con un mayor estrés o peor estado de ánimo, sino con los cambios hormonales generados por el propio tratamiento anticonceptivo.

El posible papel de las hormonas

Los investigadores plantean que la progesterona podría ser uno de los factores que expliquen este fenómeno.

Mientras que los estrógenos suelen asociarse con una disminución del apetito, la progesterona puede favorecer un aumento del hambre y de los antojos, especialmente de alimentos altamente palatables.

Las píldoras anticonceptivas combinadas generan perfiles hormonales que, en algunos momentos del ciclo, se asemejan a los observados después de la ovulación, una etapa en la que históricamente se ha identificado una mayor predisposición a los atracones en mujeres susceptibles.

No obstante, los especialistas enfatizan que la respuesta hormonal es individual y que la mayoría de las usuarias no desarrolla trastornos alimentarios por el uso de anticonceptivos.

La importancia de identificar los factores de riesgo

Los autores señalan que probablemente exista un grupo de mujeres más vulnerable debido a factores biológicos, psicológicos o antecedentes personales relacionados con la alimentación.

Por ese motivo, consideran que futuras investigaciones deberían enfocarse en identificar qué perfiles presentan mayor riesgo y cómo personalizar las recomendaciones médicas.

Los hallazgos también abren la puerta a evaluar si otros métodos anticonceptivos hormonales, como los dispositivos intrauterinos (DIU), implantes o inyectables, generan efectos similares sobre el apetito y la conducta alimentaria.

El valor del autocontrol y el registro alimentario

Un dato llamativo del estudio fue que el simple hecho de registrar diariamente la alimentación ayudó a reducir los episodios de atracones y alimentación emocional.

Los investigadores observaron que las mujeres que monitoreaban sus hábitos alimentarios tendían a controlar mejor estos comportamientos, incluso durante los días de mayor influencia hormonal.

Por ello, los especialistas destacan que herramientas como los diarios alimentarios, el seguimiento de síntomas y la educación nutricional pueden resultar útiles para aquellas personas que perciben cambios en su apetito o en su relación con la comida durante el uso de anticonceptivos.

Los expertos concluyen que la elección de un método anticonceptivo debe contemplar múltiples factores individuales y realizarse junto al profesional de salud, considerando no solo la eficacia anticonceptiva sino también el impacto que puede tener en el bienestar general de cada mujer.