El tiempo de pantalla no siempre perjudica el cerebro de los niños
Un estudio siguió a 260 chicos durante ocho años y encontró una asociación entre ciertas actividades digitales y un mejor procesamiento cognitivo.
El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla no necesariamente tiene efectos negativos sobre su desarrollo cerebral. Incluso, algunas actividades digitales podrían estar asociadas con un mejor procesamiento cognitivo a medida que los chicos crecen y se acercan a la adolescencia, según un nuevo estudio realizado en Finlandia.
La investigación, publicada en Pediatric Exercise Science, siguió durante ocho años a 260 niños y registró sus niveles de actividad física, comportamiento sedentario y tiempo frente a pantallas desde la infancia hasta la adolescencia.
Los investigadores encontraron que quienes pasaban más tiempo frente a pantallas durante esos años mostraban un mejor procesamiento cognitivo al alcanzar una edad media cercana a los 16 años.
Qué hacen frente a la pantalla
Los especialistas advierten que no todo el tiempo de pantalla es equivalente. Según los autores, la actividad que realizan los niños mientras utilizan dispositivos podría ser más importante que la cantidad de tiempo en sí misma.
Los videojuegos o aplicaciones que requieren resolver problemas, aprender, crear o tomar decisiones podrían estimular el pensamiento activo. Por eso, los investigadores plantean que padres y docentes deberían favorecer este tipo de contenidos por sobre actividades exclusivamente pasivas.
«Más tiempo frente a la pantalla» no significa necesariamente el mismo impacto en todos los casos. El tipo de contenido, el nivel de participación y la edad del niño son factores que podrían modificar sus efectos.
La relación con la actividad física
Los resultados sobre la actividad física fueron más complejos. Algunas formas de ejercicio estuvieron relacionadas con una mejor memoria de trabajo, pero la actividad física general registrada mediante dispositivos de seguimiento no mostró una asociación clara con el procesamiento cognitivo.
Los investigadores señalaron que la relación entre actividad física, sedentarismo y desarrollo cognitivo puede variar según el sexo, el tipo de actividad y la manera en que se mide.
Por eso, el objetivo no sería simplemente reducir las horas de pantalla o aumentar el tiempo de ejercicio, sino encontrar un equilibrio que permita combinar movimiento, descanso y actividades digitales que estimulen el pensamiento.
Los autores remarcaron que se necesitan nuevas investigaciones para determinar qué tipos de uso de pantallas pueden resultar beneficiosos y cuál es la combinación más adecuada entre actividad física y tiempo sedentario durante la infancia y la adolescencia.
