Psiquiatras coincidieron en el diagnóstico de un mismo caso sólo el 55% de las veces
Una investigación realizada con más de mil profesionales de 19 países encontró importantes diferencias al interpretar los mismos cuadros clínicos.
Dos psiquiatras que evalúan un mismo caso no necesariamente llegan al mismo diagnóstico. Un estudio internacional encontró que los profesionales consultados coincidieron en sus conclusiones apenas el 55% de las veces.
La investigación incluyó a 1.038 psiquiatras y médicos que trabajan en el área de salud mental de 19 países. Los resultados fueron publicados en Frontiers in Psychiatry.
Los participantes recibieron descripciones escritas de casos y debían establecer un diagnóstico utilizando la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) de la Organización Mundial de la Salud.
Apenas algo más de la mitad coincidió
Los investigadores elaboraron nueve casos clínicos y presentaron dos de ellos a cada participante. Cuando diferentes profesionales evaluaban las mismas descripciones, coincidían en el diagnóstico sólo en el 55% de las ocasiones.
“Ese nivel de acuerdo es preocupantemente bajo”, señaló Julie Nordgaard, profesora y psiquiatra consultora de la Universidad de Copenhague y responsable del estudio.
Según la especialista, el porcentaje es similar al encontrado en algunas investigaciones realizadas durante la década de 1970, cuyos resultados impulsaron precisamente la creación de criterios diagnósticos estandarizados.
Estos sistemas buscan establecer parámetros comunes para que los profesionales puedan distinguir entre diferentes trastornos y reducir la variabilidad de las evaluaciones.
La esquizofrenia presentó las mayores diferencias
Los desacuerdos fueron particularmente frecuentes en los casos relacionados con el espectro de la esquizofrenia.
Las situaciones que podían interpretarse como esquizofrenia o como trastorno esquizotípico generaron algunas de las mayores diferencias. En varios de esos casos, el nivel de coincidencia quedó muy por debajo del 50%.
Uno de los problemas es que determinados síntomas pueden presentarse en distintas condiciones. Los pensamientos obsesivos, por ejemplo, pueden aparecer tanto en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) como en algunos cuadros de esquizofrenia.
Los investigadores aclaran que los resultados no implican necesariamente que los profesionales estén realizando mal su trabajo. El problema estaría relacionado con las distintas formas de interpretar los síntomas y con el peso que cada especialista asigna a determinadas características.
Por qué importa llegar a un diagnóstico preciso
Las diferencias pueden tener consecuencias para los pacientes, ya que el diagnóstico influye directamente sobre el tratamiento y el seguimiento que reciben.
“Necesitamos un mayor grado de consenso, de lo contrario los pacientes corren el riesgo de recibir diagnósticos y tratamientos cambiantes”, sostuvo Nordgaard.
El problema también puede trasladarse a la investigación científica. Si los participantes de un estudio son clasificados dentro de una determinada enfermedad pero en realidad presentan otro trastorno, resulta más difícil establecer sobre qué condición está funcionando —o no— un tratamiento.
¿Se necesitan criterios más precisos?
Los profesionales participantes utilizaron la CIE-10, un sistema que contempla más de 200 trastornos mentales. Los autores plantean que esa amplitud y complejidad podría contribuir a las dificultades para establecer límites claros entre algunas condiciones.
Una posibilidad, según los investigadores, sería desarrollar descripciones más precisas que permitan distinguir mejor los diferentes trastornos e incluso revisar la cantidad de categorías diagnósticas existentes.
El trabajo tiene además una característica que debe tenerse en cuenta al interpretar los resultados: los profesionales no evaluaron directamente a pacientes, sino descripciones escritas de casos clínicos.
Aun así, los autores consideran que el bajo nivel de coincidencia evidencia la necesidad de mejorar los criterios utilizados en psiquiatría para lograr diagnósticos más consistentes y reducir las diferencias entre profesionales.
