El paracetamol y otros medicamentos están detrás del aumento de casos de daño hepático
Las llamadas a centros de toxicología de Estados Unidos por lesiones hepáticas casi se cuadruplicaron en 25 años.
Los casos de daño hepático relacionados con medicamentos y otras sustancias aumentaron de manera marcada en Estados Unidos durante las últimas dos décadas, según un nuevo estudio que analizó datos de centros de toxicología de ese país.
Las lesiones hepáticas provocadas por sustancias externas pasaron de unos 11 casos por millón de habitantes en 2000 a casi 53 casos por millón en 2024, un incremento cercano al 400%, de acuerdo con la investigación publicada en Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Los medicamentos fueron responsables de la mayoría de los casos registrados: representaron el 85% de las lesiones entre los hombres y el 94% entre las mujeres.
El paracetamol, entre los principales responsables
El medicamento más frecuentemente asociado con estas lesiones fue el paracetamol, conocido como acetaminofén en Estados Unidos y comercializado, entre otras marcas, como Tylenol.
Según los investigadores, alrededor del 33% de los hombres y el 45% de las mujeres con lesiones hepáticas habían utilizado únicamente productos con paracetamol.
El estudio analizó más de 220.000 casos de daño hepático asociados con sustancias externas, entre ellas medicamentos, suplementos, alcohol y drogas ilegales.
Más del 80% de las personas afectadas necesitó ser hospitalizada, lo que da cuenta de la gravedad que pueden alcanzar algunos de estos cuadros.
Qué pasó con los medicamentos combinados
Los investigadores también observaron una disminución importante de las lesiones relacionadas con medicamentos que contenían paracetamol en combinación con otros principios activos. Los casos se redujeron hasta un 85% después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) limitara la cantidad de paracetamol permitida en determinados medicamentos combinados de venta bajo receta.
Sin embargo, el paracetamol utilizado como único medicamento continuó siendo una de las principales sustancias involucradas en los casos registrados por los centros de toxicología.
El alcohol apareció como la segunda causa más frecuente, aunque a una distancia considerable de los medicamentos. Entre los factores menos habituales se encontraron los estimulantes, las drogas ilegales, los suplementos herbales y dietarios y algunas toxinas ambientales.
La importancia de respetar las dosis
Los especialistas señalaron que el aumento de estos casos refuerza la importancia de utilizar los medicamentos siguiendo las indicaciones médicas y las dosis establecidas en los prospectos.
También recomendaron prestar especial atención a los productos combinados, ya que una misma sustancia puede estar presente en más de un medicamento y generar una ingesta acumulada sin que la persona lo advierta.
Los investigadores remarcaron, además, que todavía se necesitan estudios para determinar si existen determinados grupos de población con una mayor vulnerabilidad al daño hepático.
